Engineer’s Day 2023 : ललिता, 18 साल की विधवा और एक मां, जो भारत की पहली महिला इंजीनियर बनी.
1919 में मद्रास के एक मध्यम वर्गीय परिवार में पैदा हुई थी ललिता, जिन्होंने केवल 15 साल की आयु में 1934 में विवाह किया। SSLC (Secondary School Leaving Certificate) पूरा करने के बाद, ललिता ने अपने परिवार की देखभाल करने के लिए अपने अध्ययन को बंद कर दिया। उनकी बेटी श्यामला 1937 में पैदा हुई। ललिता के पति की मौत हो गई जब श्यामला की उम्र केवल चार महीने थी।
एक 18 साल की विधवा जिनकी एक चार महीने की बेटी थी, ललिता पति की मौत के बाद अपने माता-पिता के पास वापस गई। ललिता के पिता, पप्पु सुब्बाराव, एक इंजीनियरिंग कॉलेज(CEG ), गुइंडी के प्रोफेसर थे, वह एक उत्साही और दूरदृष्टि वाले आदमी थे। महिला शिक्षित करने के लिए उनके प्रयास निरंतर थे।स्वायत्त होने के लिए, ललिता ने भी एक professional डिग्री प्राप्त करने का इरादा किया। अपने परिवार के समर्थन से, ललिता ने मद्रास की Queen Mary’s कॉलेज में अध्ययन किया और इंटरमीडिएट परीक्षा को पास किया।एक प्रवर्तक जो अपने पिता की पांव की धरोहर में बढ़ी यदि वैद्यकीय क्षेत्र में ललिता को अधिक आकर्षण था, तो वह मेडिकल पढ़ाई की कठिनाइयों को पूरा करने के लिए समय और ऊर्जा देने के बारे में निश्चित नहीं थी। इसके बजाय, उसने इंजीनियरिंग का अध्ययन किया, जिससे उसको अपनी छोटी सी बेटी की देखभाल करने का समय मिल सकता था।
फिर भी, तब भारत में technical education ( तकनीकी शिक्षा)भारतीयों के लिए प्रारंभिक चरण में थी और महिलाओं के लिए यह एक वर्जित था। किसी महिला को तकनीकी शिक्षा का अध्यन लेने का तथ्य नहीं था। ललिता के पिता पप्पु बेचैन नहीं बैठे और उन्होंने तब CEG गुइंडी के प्रमुख डॉ. के.सी. चाको के पास एक खास अनुरोध प्रस्तुत किया कि उनकी बेटि को इंजीनियरिंग की पढ़ाई करने की अनुमति दी जाए।एक अनिच्छुक चाको ने इस अजीब अनुरोध को उन्होंने जनरल इंस्ट्रक्शन के डायरेक्टर, सर आर.एम. स्टैथम के पास भेज दिया, जिन्होंने महिलाओं को तकनीकी संस्थान में प्रवेश देने के प्रति खुले दिल से बात की। स्टैथम ने महिलाओ को इंजीनियरिंग की पढ़ाई करने की अनुमति दी। अपने पिता और भाइयों के पदचिन्ह का पालन करते हुए, ललिता ने इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग का अध्ययन किया।
भारत की पहली महिला इंजीनियर
कॉलेज में उनके अलावा कोई महिला छात्र नहीं थी इसके बजाय भी ललिता ने अपने पढ़ाई में उत्कृष्टता प्राप्त की। सितंबर 1943 में उन्होंने इंजीनियरिंग की पढ़ाई पूरी की और वह देश की पहली महिला इंजीनियर बन गईं!
1930–31 में सरकारी नियम थे जिनके अनुसार इलेक्ट्रिकल इंजीनियर्स को कैम्पस पर चार साल की पढ़ाई करनी थी और एक वर्ष का प्रैक्टिकल प्रशिक्षण देना होता था। डिग्री के लिए आखिरी आवश्यकता के रूप में ललिता ने जमालपुर रेलवे वर्कशॉप में एक वर्ष की अप्रेंटिसशिप की थी ।
वह 1944 में Central Standards Organisation, Shimla में एक रिसर्च असिस्टेंट के रूप में शामिल हो गईं। ललिता ने इस नौकरी को चुना क्योंकि इससे उसकी बेटी श्यामला को वहाँ रहने वाली एक भाभी की मदद से उसका पालन- पोषण में मदद मिल सकती थी।फिर ललिता ने नौकरी छोड़ दी और अपने पिता के इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग रिसर्च में मदद की, 1948 में Associated Electrical Industries, Calcutta, में शामिल हो गई। इस नई नौकरी का हिस्सा बनकर, उसने भाखड़ा नंगल बांध पर भी काम किया।
न्यूयॉर्क में पहले आंतरराष्ट्रीय महिला इंजीनियर और वैज्ञानिकों का पहला अंतरराष्ट्रीय सम्मेलन (ICWES) में शामिल होने के लिए ललिता को न्यूयॉर्क में आमंत्रित किया गया, जो 1964 में हुआ था, और वह अपनी व्यक्तिगत क्षमता में भाग लिया और विज्ञान में महिलाओं की भागीदारी बढ़ाने के बारे में बोली।
भारत की पहली महिला इंजीनियर ने 1977 में सेवानिवृत्त हो गई और अपनी यात्रा की प्रेम को अपनाया। उनका 1979 में सिर्फ 60 वर्ष की आयु में निधन हुआ ।